Ionplettering anvender gasudledning under vakuumforhold til at ionisere gassen eller det fordampede materiale. Under bombardement af gasioner eller fordampende materialeioner aflejres det fordampede materiale eller dets reaktanter på emnet. Dette omfatter magnetronforstøvningsionplettering, reaktiv ionplettering, hulkatodeudladningsionplettering (hul katodefordampning) og multi-bue-ionplettering (katodebueionplettering). Ionbelægning kombinerer glødeudladning og plasmateknologi med vakuumfordampning, hvilket forbedrer belægningens ydeevne betydeligt og udvider dens anvendelse. Ud over at dele fordelene ved vakuumforstøvning tilbyder ionplettering stærk filmadhæsion, fremragende diffraktionsegenskaber og en bred vifte af pletteringsmaterialer.
Det har derfor gennem de seneste år oplevet en rivende udvikling både nationalt og internationalt. Det grundlæggende princip for ionplettering er at ionisere metal- eller legeringsdampe ved hjælp af glød eller lysbueudledning fra en inert gas. Ionplettering involverer opvarmning, fordampning og aflejring af belægningsmaterialet (såsom TiN og TiC).
Når de fordampede belægningsmateriale-atomer passerer gennem glødezonen, bliver en lille del ioniseret og flyver under påvirkning af det elektriske felt mod emnet og rammer overfladen med energier på flere tusinde elektronvolt. De kan trænge ind i underlaget til en dybde på flere nanometer, hvilket forbedrer belægningens vedhæftning væsentligt. Unioniserede fordampede materialeatomer aflejres direkte på emnet for at danne en film. Sputtering af inerte gasioner og coatingmaterialeioner på emnets overflade fjerner også forurenende stoffer og forbedrer derved vedhæftningen.
De teknologier, der bruges af ion-vakuumbelægningsmaskiner, fordampningsbelægningsmaskiner og magnetronforstøvningsbelægningsmaskiner er forskellige. Disse belægningsteknologiske principper har også deres egne fordele. Forskellige belægningsmetoder kan vælges i henhold til belægningsemnet og filmlaget for at imødekomme markedets efterspørgsel.
